A szabad partszakaszokon kívül egy híján száz balatoni strand - több mint fele ingyenes - várja a pihenni, üdülni vágyókat. Kitűnő a Balaton vízminősége a legfrissebb mérési eredmények szerint, így elegendő a strandok többi adottságára odafigyelni a nyaralás vagy egy rövidebb kiruccanás megtervezésénél.

A tó déli partja a hosszan tartó sekély vizével a kisgyermekes családok paradicsoma, ahol minden településen akad szabad strand jól felszerelt játszóterekkel. A gyorsan mélyülő vizű, úszók által kedvelt északi parton a fürdőhelyek többsége fizetős, de a 350-500 forintos belépők ára még mindig mesze elmaradnak a városi fürdőkétől. Győrffy Árpád, a szolgálat vezetője szerint az utóbbi években egyre több fürdőhelyen váltak ingyenessé olyan szolgáltatások, mint a meleg vizes zuhany, illemhely vagy a parkolás. A balatoni nagyvárosok; Siófok, Balatonfüred és Keszthely strandjainál azért ne reménykedjünk ingyenparkolásban. Itt a legdrágábbak strandbelépők is (fejenként 600-900 forint), amihez azért némi "extra" is jár. A Siófokon tavaly megnyitott tóparti Coke Club például egy éjjel-nappal nyitva tartó, produkciókkal szórakoztató klub, ahol strandröplabda-, petanque- vagy lábteniszpálya is várja az aktív pihenés szerelmeseit. Balatonfüred Esterházy strandja például az idei szezonra új utakat, pázsitot, és térvilágítást kapott. A város Kisfaludy strandján többfunkciós homokos strandfocipályát építettek lelátóval, amely hétvégenként a "Mozdulj Balaton!" programsorozat amatőr sportversenyeinek helyszíne lesz. Keszthely "libás" strandján a főszezonra több éve folyó beruházás ér véget, amelynek révén díszburkolatos sétány és új üzletek épülnek.

A fizetősségtől függetlenül csaknem minden nagyobb balatoni strandon található vízi-mentő-szolgálat, elsősegélynyújtó hely, hideg vizes zuhanyozási lehetőség, öltöző, játszótér és sportpálya. Egyre több helyen lehet internetet használni és értékmegőrzőt igénybe venni. Az üzemeltetők gyakran alkalmaznak animátorokat, akik a főszezonban akár naponta többször is foglalkoznak a gyerekekkel és a felnőttekkel. A naturizmusnak nyilvános strandon csak Balatonberényben (vagy Balatonakali kempingjében) hódolhatunk. Élményfürdő Balatonlellén, Balatonszemesen, Balatonfüreden várja a vendégeket, vízisíelni pedig Siófokon, Balatonfüreden és Vonyarcvashegyen lehet. A mozgáskorlátozottak egyebek között Zánka, Siófok és Vonyarcvashegy strandjain jutnak akadálymentesen a vízhez.

A fizetős strandok többségénél legfeljebb éjfélig tartanak nyitva az éttermek, bárok, büfék, de a szabad strandok némelyikén - így Zamárdi vagy Balatonfenyves főstrandján - igazi éjszaki élet zajlik, hajnalig nyitva tartó szolgáltatókkal. Ettől a szezontól így lesz ez a füredi Kisfaludy strandon is, ahol éjjel is nyitva tartó szabadtéri koktélbárt építenek a tó partján.

(Népszabadság)